"¿Alguien regresó de entre los muertos? ¿Alguno de los millones que murieron? ¿Alguno de ellos regresó y dijo por Dios que me alegro de estar muerto porque la muerte siempre es mejor que la deshonra? ¿Dijeron que me alegro de haber muerto para hacer del mundo un lugar seguro para la democracia? ¿Dijeron que me gusta más la muerte que perder la libertad? ¿Alguno de ellos dijo alguna vez que es bueno pensar que me volaron las tripas por el honor de mi país? ¿Alguno de ellos dijo alguna vez mírame, estoy muerto pero morí por la decencia y eso es mejor que estar vivo? ¿Alguno de ellos dijo alguna vez aquí estoy, me he estado pudriendo durante dos años en una tumba extranjera, pero es maravilloso morir por tu tierra natal? ¿Alguno de ellos dijo hurra, morí por la feminidad y estoy feliz de ver cómo canto a pesar de que tengo la boca llena de gusanos?"
Una novela que nos obliga a explorar las terribles consecuencias de la guerra a través de los recuerdos y experiencias de un soldado, que te llevara a un viaje desgarrador que no esta dispuesto a pintarte una imagen de color de rosa. Contado a través de la mente de Joe Bonham, quien recientemente ha sido herido durante su servicio en la primera guerra mundial, lo acompañamos mientras despierta en el hospital tratando de recordar lo que ha sucedido. Lentamente comienza a darse cuenta de la severidad de sus heridas mientras revive diferentes recuerdos de su vida pasada y como lo llevaron al punto a donde se encuentra ahora, buscando desesperadamente solución a un problema imposible. Es bastante claro que este es un libro anti-guerra. Pasamos la mitad de la novela viajando de recuerdos a la realidad mientras Joe comienza a entender que es lo que esta pasando a su alrededor. Muchos de estos nacen de su circunstancia actual, a través de los cuales Joe se da cuenta todo lo que ha perdido. Una vez que estos recuerdos han acabado y le dan una cierta epifanía de lo que su nueva vida es, lo vemos tratando de ajustarse y tratar de "vivir", pero rápidamente se da cuenta de la no vida que esta experimentando. Vemos los sentimientos de Joe cambiar rapidamente de enojo, a esperanza, a paz, a desesperación, etc, mostrándonos de cierta manera una filosofía muy similar a las 5 etapas de duelo. Si vemos estas 5 etapas plasmadas en sus pensamientos, aunque algunas no en el mismo orden que se conoce. Pero todas están ahí, porque Joe esta de luto por todo lo que ha perdido debido a la guerra. En sus propias palabras, es un hombre muerto que sigue vivo.
La desesperación de Joe nos deja el claro mensaje de los problemas de la guerra y lo que es para las personas que en realidad son los que están luchando. Joe quiere convertirse en una exhibición de los horrores de la guerra porque eso es todo lo que le ha dejado. Normalmente, cuando un país habla sobre guerra, menciona el patriotismo de su tierra, y lo pinta como un mal necesario. Podemos ver la intensa ira en los pensamientos de Joe cuando comienza a ver que la realidad de que la libertad es obtenida a través de peleas que los pobres son los que deben vivir y sacrificarse, mientras los ricos solo dan la cara y entregan premios presentando un espectáculo falso ante el resto del publico, viviendo su vida normal mientras que el se encuentra atrapado en su propio cuerpo, negandole su derecho de inclusive elegir su muerte cuando el la considera una liberación. ¿Donde esta libertad en eso? Para mas de uno, este sera un libro difícil de terminar porque no es sencillo leer una novela que desde principio a fin explora el completo tormento e impotencia de nuestro protagonista. Esta es una novela extremadamente depresiva y te sientes igual de impotente que Joe porque no hay nada que puedas hacer mas que escuchar. Solamente nosotros los lectores somos aquellos capaz de escuchar su historia y es por eso mismo que la novela esta escrita de una manera tan enojada y desesperada. Se supone que debes sentir de una manera visceral lo que Joe esta viviendo para que puedas entender su mensaje y con el estilo de escritura de Dalton Trumbo lo sentirás. Normalmente no hago esto, pero también quisiera aprovechar aquí para sugerirles si es posible que escuchen alguna versión en audiolibro de esta novela. Yo tuve la oportunidad de escucharlo en ingles y es una increíble experiencia también escuchar los pensamientos de Joe en lugar de solo leerlos.
La guerra a pesar de que todos sabemos que ocurre en ella, aun así mantiene la imagen de que es necesaria cuando la circunstancia lo a merita. Hay muchos aquellos que defienden este derecho porque aparentemente así es la manera de defender la patria de su pueblo contra un gran enemigo. Esta idea me trae a la mente la frase que George Orwell escribió en su novela 1984: "La historia la escriben los vencedores". He visto muchos debates sobre esta frase que ha provocado una división entre varias personas a pesar de ser una frase muy directa. Obviamente la frase es usada en un ámbito muy interesante en 1984, donde se nos presenta una distopia controlada por el Gran hermano, quien ante los ojos de todos es presentado como un héroe a través de la manipulación de información que se lleva acabo en el Ministerio de la verdad, donde la historia es cambiada por completo al punto que la verdad es oculta entre demasiadas mentiras y las nuevas generaciones solo conocen esta versión que se les alimenta constantemente. Obviamente el escenario presentado en 1984 es algo mas extremo que la idea que Johnny empuño su fusil nos quiere mostrar, pero que lamentablemente están ligados. Básicamente, la historia de George Orwell nos cuenta lo que podría pasar si la historia que Johnny empuño su fusil nos cuenta sigue sucediendo. Durante su estadía en el hospital Joe se da cuenta de las mentiras que se alimenta a la comunidad para mantener la justificación de la guerra. El quiere que el pueblo lo vea para que las personas se den cuenta de lo que en realidad pasa, pero todos a su alrededor se lo niegan tratando de mantener una imagen "limpia" de la batalla. Prefieren mantener oculto lo mas terrible de la guerra en lugar de enfrentarse a la realidad. Y esto no es una situación que es exclusivo en el mundo de la ficción. Siempre se ha hablado de como muchas de las mas grandes atrocidades llevadas acabo durante la segunda guerra mundial no fueron reveladas hasta el final, cuando los sobrevivientes que fueron rescatados de los campos de concentración fueron presentados ante el mundo, pero sobre todo, fueron revelados por los ejércitos ganadores de la guerra para mostrar la clase de monstruo al que se enfrentaban. No me malinterpreten. Las acciones llevadas acabo por las personas bajo el mando de Hitler fueron atrocidades que debían ser detenidos a como diera lugar. Pero tampoco podemos pensar de manera tan inocente al creer que, cuando el ganador de la guerra encuentra algo así a manos de su enemigo y lo revela ante el mundo, lo hace solo por la bondad de su corazón. Es una manera de decirle al mundo "Miren a este monstruo. La guerra vale la pena para detenerlos". Entiendo que en algunas ocasiones la guerra es necesaria sobre todo como acto de defensa. Pero no es ningún secreto que muchas cosas se ocultan durante la guerra, y provoca que las personas en realidad no conozcan las atrocidades que se viven durante ella sobre todo por parte de los soldados. Solamente nos enteramos por lo que los medios nos dicen, y lamentablemente los medios, aun en nuestra época de las redes sociales donde la información puede viajar en cuestión de segundos, verdaderamente es controlado demasiado, nosotros enterándonos por partes, si es que nos enteramos.
El mensaje principal que Dalton Trumbo deseaba presentar en este libro, ademas de los horrores de la guerra, es lo terriblemente desequilibrado que es. Como mencione antes, la guerra es iniciada por las creencias de quien sea que se encuentre al mando del país en ese momento. Pero ellos no son los que se encuentran en el centro de la batalla. Ellos jamas tendrán la necesidad de salir de la protección de sus casas, rodeados de seguridad, y en algunos casos viajan a áreas seguras abandonando a todos los demás mientras ellos buscan su seguridad sobre todo. Con la idea de que ellos deben de seguir con vida para mantener el orden. ¿Pero que pasa con los soldados que si son las personas que luchan y ponen su vida de por medio? Muchos de ellos jóvenes de pocos recursos, algunos obligados por ley (dependiendo de donde vives) a servir a su país cuando son llamados. ¿Que pasa con los civiles? Aquellos que no tienen la capacidad de poder evacuar por falta de dinero o que lo intentan y lo hacen demasiado tarde. A los ciudadanos se les alimenta la mente con la idea de que una guerra seria necesaria para protegerlos, pero normalmente los primeros en sufrir ataques son los civiles y luego los soldados que son enviados a luchar. Las personas que comienzan los conflictos jamas son puesto en peligro a pesar de que la lucha es de ellos. No necesitas irte tan arriba para ver estas desventajas. Solo con ser un ciudadanos que tiene la manera económica para poder tomar sus pertenencias y abandonar un lugar peligroso al abrir y cerrar de ojos, tienes una enorme ventaja sobre una persona de pocos recursos, cuya evacuación llevaría mas complicaciones con tan poco tiempo de anticipación. Esta es la epifanía que Joe tiene en el libro. Viniendo de una familia humilde, Joe se da cuenta de que entro a la guerra con una idea de esperanza y libertad, pero que solamente es para unos pocos en especifico, que no parece incluir a personas como su familia y seres amados. Esta es otra realidad de la guerra que no se habla. ¿Quienes son los verdaderos vencedores de la guerra? ¿Quien disfruta de esta libertad que tanto mencionan? Joe a pesar de ser una persona que tenia buenas intenciones, se ve obligado a vivir prisionero de su propio cuerpo para defender los ideales que no son suyos, pero que solo el pagara las consecuencias.
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